L’ère de Tim Burton

Batman

Tim Burton reçoit la direction du premier film de la série en 1986 qui est titré tout simplement comme le nom du héros du film : Batman. Adapté du comic de Bob Kane par Steve Englehart et Julie Hickson, le scénario a été finalement écrit par Sam Hamm². Le rôle-titre est offert à Michael Keaton, considéré jusqu’à lors comme un acteur exclusivement spécialisé dans la comédie. Jack Nicholson accepte quant à lui le rôle de Jack Napier alias le Joker, à condition que son salaire soit suffisamment haut et qu’il obtienne une part des recettes au box-office. Son salaire final atteindra les 50 millions de dollars³. Le tournage a lieu dans les Pinewood Studios en Angleterre, d’octobre 1988 à janvier 1989⁴. Le budget du film explosa : de 30 000 000 $, il passa à 48 000 000 $, alors que la grève des scénaristes de 1988 force Sam Hamm à quitter le tournage³.

Celui-ci remanie dès lors tout ce qui a été fait jusque-là, en remplaçant Silver St. Cloud par la sulfureuse journaliste Vicki Vale (personnage créé en 1948), ainsi que Rupert Thorne par un personnage original (et donc absent des comics) comme Carl Grissom. Son plus gros changement était dans le fait qu’il choisit de ne pas raconter la création de Batman de façon claire, en commençant avec l’assassinat des parents de Bruce Wayne. Il considère plus intéressant (et plus intrigant) d’y revenir par le biais de flash-backs. À savoir aussi que le personnage connu comme Robin n’est pas entièrement supprimé de l’histoire car Dick Grayson y fait tout de même une brève apparition. Une scène où le jeune policier James Gordon est en patrouille durant la nuit du meurtre des parents Wayne figure également dans ce script, mais celle-ci sera supprimée lors des réécritures qui suivront, ainsi que toute référence à Robin / Dick Grayson^{[réf. nécessaire]}.

Batman reçoit un bon accueil du public et obtient l’Oscar de la meilleure direction artistique. Les recettes atteignirent les 400 millions de dollars².

À l’origine, Tim Burton ne souhaitait pas réaliser le second film. Il a finalement été convaincu après avoir lu le script. Michael Keaton reprend son rôle, alors que celui de Catwoman revient à Michelle Pfeiffer et celui du Pingouin à Danny DeVito. Le tournage commence aux studios Warner Bros. de Burbank en Californie en juin 1991.

Le film reçoit un bon accueil critique, mais certains parents se plaignent de la violence et des sous-entendus sexuels, inadaptés aux enfants ⁵.

Les droits du films sont ensuite repris pour le tournage du spin-off Catwoman, joué par Halle Berry.

Batman Forever

Malgré le succès commercial de Batman : Le Défi, Warner Bros. estime que le film aurait dû rapporter encore plus d’argent. Le studio décide de confier la réalisation du film suivant à Joel Schumacher. Tim Burton participe cependant au projet en tant que producteur⁶. Michael Keaton refusa de reprendre son rôle, parce qu’il n’aimait pas la direction que prenait le film⁷. Val Kilmer le remplace, aux côtés de Tommy Lee Jones dans le rôle de Double-Face et Jim Carrey dans celui d’Edward Nigma (Enigma). Batman Forever est encore une fois un succès financier, rapportant plus de 350 millions de dollars, et est nommé à trois Oscars lors la 68^e cérémonie, malgré l’accueil mitigé des critiques.

Le développement de Batman et Robin démarre immédiatement après Batman Forever. Val Kilmer cède sa place à George Clooney, opposé à Arnold Schwarzenegger et Uma Thurman. Sorti en juin 1997, le film est un succès relatif au box-office et est critiqué pour l’usage abusif de gadgets, son aspect kitsch et les sous-entendus homosexuels ajoutés par Joel Schumacher⁸. Batman et Robin reçoit plusieurs nominations aux Razzie Awards 1998 et est souvent considéré comme étant l’un des pires films de super-héros de tous les temps⁹.

Après le succès de Batman : Le Défi, Tim Burton souhaite réaliser un 3^e et dernier film, mais la Warner estime que ses films étaient trop sombres alors que le studio veut accueillir un public plus large. La réalisation d’un 3^e Batman est donc confiée à Joel Schumacher. Dans ce 3^e film, si Burton avait eu à le réaliser, Batman aurait dû affronter deux nouveaux ennemis : L’Homme-Mystère (incarnés par Robin Williams ou Micky Dolenz d’après les rumeurs), Double-Face (Billy Dee Williams), et peut-être l’Épouvantail, (Brad Dourif, Jeremy Irons et Robert Englund étaient candidats pour le rôle), renforçant la rumeur selon laquelle l’histoire se déroulerait durant la fête d’Halloween. Le personnage de mafieux Salvatore Maroni était supposé apparaître, joué par Al Pacino à en croire les rumeurs. Robin devait également être introduit dans cet épisode, incarné par Marlon Wayans, qui avait déjà à l’époque passé des essais du costume. Le nouvel amour de Bruce Wayne devait être Chase Meridian, jouée par Rene Russo ¹⁰.

Après la sortie au cinéma de Batman et Robin, un cinquième film, intitulé Batman Triumphant ou Batman Unchained, est annoncé par la Warner pour l’année 1999. Le réalisateur aurait dû être Joel Schumacher, pour la troisième fois. Mais après l’échec critique et public de Batman et Robin, le projet est abandonné¹¹. Dans cet opus avorté était annoncée la même distribution que pour Batman et Robin (George Clooney, Chris O’Donnell et Alicia Silverstone)¹¹. Le trio masqué Batman, Robin et Batgirl aurait dû être opposé à Harley Quinn, l’Épouvantail, au Joker ressuscité¹¹ et tous ses autres anciens ennemis des films précédent dans la ligné du Burton/Schumacherverse. Jack Nicholson aurait été sollicité pour reprendre le rôle du Joker, tenu dans le film de 1989 et Nicolas Cage pour incarner l’Épouvantail¹¹, cependant Coolio interprète le personnage dans le film Batman et Robin sous le nom d’un banquier et était envisagé pour reprendre le rôle. Un autre scénario a aussi été imaginé pour ce cinquième film potentiel. Le film aurait aussi pu s’intituler Batman: DarKnight^{[réf. nécessaire]}, avec le D^r Kirk Langstrom alias Man-Bat dans le rôle du méchant et bien sûr l’épouvantail.

L’ère de Nolan

Batman Begins

Batman Begins sort en 2005. Plusieurs acteurs connus y participent, comme Christian Bale qui tient le rôle de Batman, Morgan Freeman qui joue Lucius Fox, un actionnaire de l’entreprise, Michael Caine qui tient le rôle d’Alfred, le majordome, Gary Oldman qui joue le commissaire Gordon, et Katie Holmes qui joue une amie d’enfance de Bruce.

Ce cinquième épisode de Batman, réalisé par Christopher Nolan, raconte l’histoire du personnage, du meurtre de ses parents jusqu’à sa rencontre avec Henry Ducard qui l’aidera à devenir un soldat de la Ligue des Ombres. Puis ayant quitté la fraternité de la Ligue, il revient à Gotham et sous l’identité de Batman, il luttera contre la corruption et sauvera la ville de Ra’s Al Ghul et de l’Épouvantail.

Sorti en 2008, c’est la suite de Batman Begins, le 2^e de la saga Nolan et le 6^e en tenant compte de la saga Burton/Schumacher. Dans cet épisode, Batman a affaire à son ennemi juré : le Joker joué par Heath Ledger. Épaulé par Harvey Dent joué par Aaron Eckhart, Batman fera tout pour démanteler la mafia.

Le succès du film a été très grand, souvent considéré comme le meilleur film Batman. Le magazine anglo-australien Empire le classe même comme le troisième meilleur film de tous les temps¹².

Mis à part Katie Holmes, remplacée par Maggie Gyllenhaal, de nombreux acteurs reprennent leur rôle respectif. Christian Bale pour Bruce Wayne / Batman, Gary Oldman pour James Gordon, Morgan Freeman pour Lucius Fox, Colin McFarlane pour Loeb, Cillian Murphy pour L’Épouvantail ainsi que Michael Caine pour Alfred Pennyworth.

Sorti le 25 juillet 2012 dans les salles, Christopher Nolan reprend la réalisation. Ce sera la dernière contribution de Christopher Nolan sur le personnage¹³. Outre les acteurs des deux premiers volets qui reprennent leurs rôles à savoir Christian Bale (Bruce Wayne/Batman), Morgan Freeman (Lucius Fox), Michael Caine (Alfred) et Gary Oldman (Commissaire Gordon), on retrouve à leurs côtés plusieurs nouveaux comédiens : Joseph Gordon-Levitt qui interprète John Blake (un jeune officier de police), Marion Cotillard qui incarne Miranda Tate (jeune femme reprenant le contrôle de Wayne Enterprises), Tom Hardy qui incarne le méchant du film, le célèbre Bane et Anne Hathaway qui quant à elle reprend le rôle jadis tenue par Michelle Pfeiffer, celui de Selina Kyle alias Catwoman, même si le nom de Catwoman ne sera jamais mentionné durant le film. On notera également la présence de deux anciens : Liam Neeson (Ra’s Al Ghul) et Cillian Murphy (Jonathan Crane/L’Épouvantail) qui reprennent leur rôle le temps d’une scène chacun.

L’idée de produire une suite à The Dark Knight Rises est rapidement abandonnée, Christopher Nolan et Christian Bale ayant clairement fait savoir qu’ils ne comptaient pas produire de quatrième volet à leur saga¹⁴.

Toutefois, à la suite du grand succès de Man of Steel, Warner Bros. décide de lancer une franchise inspirée de DC Comics, l’univers cinématographique DC. En plus d’une suite à Man of Steel, un reboot de Batman est annoncé, ainsi qu’un projet de film Justice League, qui réunirait des superhéros de l’univers DC, qui auraient ensuite droit à leurs propres franchises¹⁵. Zack Snyder annonce finalement que Batman reviendra bel et bien au cinéma, dans un crossover avec Superman, Batman v Superman : L’Aube de la justice, faisant suite à Man of Steel¹⁶. Batman est interprété par Ben Affleck et croise la route d’autres superhéros, comme Wonder Woman, Aquaman et Flash. Ce second film de l’univers cinématographique DC sort en 2016.

Après une petite apparition dans Suicide Squad (2016), Batman occupe une place centrale de Justice League (2017), également mis en scène par Zack Snyder. Il est également présent dans Zack Snyder’s Justice League (2021).

En 2023, Batman, toujours sous les traits de Ben Affleck, apparaît dans le film de l’univers cinématographique DC, The Flash. Dans cette aventure, Flash voyage dans le multivers, ce qui l’amène à rencontrer dans une réalité alternative le personnage de Batman, interprété par Michael Keaton et dans une autre réalité celui de George Clooney. Dans ce film, apparaît également en caméo à travers des images d’archive la version d’Adam West.

Quatrième série de Matt Reeves

The Batman

Un film solo est toujours envisagé au sein de l’univers cinématographique DC. initialement, Ben Affleck devait le mettre en scène en plus de jouer le chevalier noir. Il préfère cependant céder le siège de réalisateur. Matt Reeves est alors engagé. La Warner fixe la sortie américaine pour mars 2022, avec Robert Pattinson reprenant le rôle de Bruce Wayne alias Batman et Zoë Kravitz en tant que Selina Kyle alias Catwoman.